Dans le quotidien mouvementé de la plus grande famille d’Australie
Dans l’intimité de la plus grande famille d’Australie : le quotidien hors du commun des Bonell
Quand Jeni a rencontré Ray, son futur mari, elle était sûre d’une chose : elle ne voulait pas d’enfants. « Ray rêvait d’avoir au moins quatre enfants.
Pour moi, c’était insensé. Qui peut bien vouloir autant d’enfants ? » confiait-elle à Mamamia. Pourtant, plus de trente ans plus tard, ils sont parents de 16 enfants.
600 dollars par semaine pour nourrir la famille Si vous êtes australien, vous avez peut-être déjà entendu parler des Bonell, mais pour moi, c’était une vraie révélation en découvrant leur histoire.
La vie des Bonell, qui élèvent 16 enfants dans la région de Toowoomba, dans le Queensland, est loin d’être ordinaire. Entre la gestion des repas et le chaos du quotidien, Jeni et Ray ont appris à jongler avec tout — toujours avec beaucoup d’humour.
La famille Bonell compte neuf garçons et sept filles, âgés de 10 à 35 ans : Jesse (35 ans), Brooke (34), Claire (31), Natalie (30), Karl (28), Samuel (26), Cameron (25), Sabrina (24), Tim (22), Brandon (20), Eve (19), Nate (17), Rachel (16), Eric (15), Damian (14) et Katelyn (10).
Comme le disait l’humoriste Jim Gaffigan à propos du quatrième enfant : « Imaginez que vous êtes en train de vous noyer, et qu’on vous donne un bébé. » Alors imaginez en avoir seize !
Jeni dépense chaque semaine environ 600 dollars en courses pour remplir le garde-manger de la famille. Avec l’inflation, ce budget a augmenté de 50 dollars.
Pour une famille de 18 personnes (avec huit enfants encore à la maison), il faut beaucoup de nourriture : 17 bouteilles de lait de 3 litres, 14 paquets de céréales, 45 pots de yaourt et près de 48 œufs chaque semaine.
« Nous consommons 50 litres de lait par semaine et un à deux pains par jour », explique Jeni. Prendre une bonne photo de famille : mission impossible
Prendre une photo de famille réussie est un vrai casse-tête, raconte Jeni en riant. « Il faut un objectif très large, et il y a toujours quelqu’un qui regarde ailleurs, fait une grimace ou a les yeux fermés.
Mais c’est ça qui fait le charme de nos photos, elles ne sont pas parfaites, et c’est ça qui est drôle. » Avec seize enfants, il ne s’agit pas seulement de photos, mais aussi de suivre un rythme effréné au quotidien.
Imaginez gérer seize enfants, un travail à plein temps, des emplois à temps partiel, et une maison à tenir… C’est le quotidien de Jeni et Ray.
« Quand les enfants étaient petits, je pensais que la vie était chargée, mais avec les adolescents, c’est encore plus intense, » confie Jeni.
Entre les trois écoles, les activités sportives, les petits boulots et les études des plus grands, c’est un véritable numéro d’équilibriste. Pourtant, Jeni ne changerait rien. « La vie est très mouvementée, mais c’est une belle vie. »
La routine du soir : chaos et harmonie Le soir, la maison des Bonell reflète parfaitement leur dynamique familiale. « Multipliez la routine d’une famille moyenne par huit, et vous aurez une idée de notre soirée, » plaisante Jeni.
Certaines soirées sont un vrai chaos, d’autres se déroulent comme une machine bien huilée. Mais une chose ne change jamais : l’heure du dîner. « Parfois, nous sommes huit à table, parfois plus de vingt ! »
Les Bonell sont des experts pour étirer leur budget. Jeni est connue pour ses recettes économiques, coûtant entre 2 et 10 dollars par repas.
Elle partage souvent ses astuces courses sur YouTube pour aider d’autres familles à maîtriser leurs dépenses alimentaires. « C’est difficile pour tout le monde en ce moment, » constate Jeni.
« Nous ressentons tous la pression sur notre budget. » Pour rester organisée, Jeni utilise un planning des tâches ménagères pour que chacun participe, dès l’âge de huit ans.
Les enfants apprennent aussi à cuisiner très tôt. « Notre fille de 12 ans peut préparer un rôti pour 20 personnes quasiment toute seule, » dit-elle fièrement.
La gestion d’une si grande maison demande beaucoup d’efforts : six lessives par jour, deux chariots de courses chaque semaine, souvent aidée par les enfants.
Côté finances, ils font des sacrifices pour rembourser leur prêt immobilier, sans dépendre des aides gouvernementales, malgré certaines critiques.
Bien que très croyants, ce n’est pas uniquement leur foi qui motive leur grande famille. Ils ont choisi ce mode de vie parce qu’il leur convient.
Jeni et Ray, électricien, trouvent encore du temps l’un pour l’autre au milieu de ce tourbillon familial. Leurs enfants aînés ont quitté la maison, et ils sont aujourd’hui grands-parents.
Organisation, amour, esprit d’équipe et humour : voilà les piliers qui font tenir cette immense famille.
Malgré les défis, les Bonell prouvent qu’avec de la créativité, de l’organisation et beaucoup d’amour, élever une grande famille est une aventure enrichissante.
Leur histoire montre que la famille — quelle que soit sa taille — en vaut toujours la peine.
