Ethan Blackwood baissa les yeux vers le petit garçon de dix-huit mois que je tenais dans mes bras.
Lorsque les yeux verts de l’enfant, identiques aux siens, rencontrèrent son regard, le puissant milliardaire, capable de faire taire une salle de conseil entière, resta soudain pétrifié, incapable de reprendre son souffle.
Cette nuit-là, je dormis à peine.
Soudain, de vieux détails prirent un tout autre sens : la fenêtre de la cuisine que j’avais retrouvée ouverte, le double des clés qui avait disparu, le tiroir de mon bureau laissé entrouvert.
Au matin, j’avais beaucoup trop de questions. À 9 h 15, j’appelai Ethan.
— Nous devons être prudents, lui dis-je. Pas d’accusations précipitées. Et surtout, ne confrontons pas Malcolm avant que Daniel ne connaisse toute la vérité. — Je suis d’accord.
Je lui parlai du double des clés disparu. Ethan proposa de vérifier les registres de l’immeuble.
— Et n’utilise pas ton entreprise pour faire pression sur qui que ce soit, ajoutai-je. — Je ne le ferai pas.
À dix heures, Ethan vint voir Leo, sans rien apporter avec lui, si ce n’est sa présence. Dès que Leo l’aperçut, son visage s’illumina. — Ethan !
Ethan sourit. — Bonjour, Leo. Leo lui tendit un morceau de circuit de train. — Train. — Je vois. Quelques minutes plus tard, Ethan était assis par terre à construire le circuit avec lui.
Puis Leo grimpa naturellement sur ses genoux. Ethan me regarda. — Je peux ? Je hochai la tête.
Il prit doucement mon fils dans ses bras. Puis, à voix basse, il me demanda : — Est-ce que tu lui diras qui je suis ? — Oui. Quand nous serons certains que tu resteras.
— Je comprends. — Je veux dire… que tu resteras vraiment dans sa vie. — Je sais.
Je baissai les yeux. — J’ai grandi avec un père qui partait toujours. Je ne laisserai pas Leo grandir en se demandant si quelqu’un sera là pour lui.
Ethan me regarda droit dans les yeux. — Alors je serai là. Je te le prouverai. Plus tard dans la journée, Daniel m’appela.
— Nous avons retrouvé des dossiers concernant ton ancien appartement. Quelqu’un y est entré onze jours avant le départ d’Ethan pour Londres. — Qui ?
— Martin Cole. Il prétendait représenter Blackwood Residential Services, mais cette société n’a jamais existé. Le numéro de téléphone utilisé appartenait en réalité à un bureau de Blackwood Holdings.
— Malcolm ? demanda Ethan.— Nous sommes en train de vérifier. Il veut également nous parler. — Ne le rencontre pas seul, intervins-je.
Daniel accepta.Dans l’après-midi, Victoria vint me voir. Elle m’annonça qu’elle et Ethan avaient décidé de reporter leur mariage. — Pourquoi ? Elle soupira.
— Parce qu’Ethan a toujours eu l’habitude de tout régler sans demander aux autres ce qu’ils voulaient réellement. Je lui ai dit qu’avant de devenir un mari, il devait d’abord décider quel genre de père il voulait être.
Je lui souris, les yeux remplis de larmes. — Merci. Ce soir-là, Daniel rappela. Sa voix avait changé.
— Malcolm a tout avoué. C’est lui qui a organisé votre rupture, volé la carte sur laquelle Ethan avait écrit sa demande en mariage et bloqué tes appels.
Mes mains devinrent glacées. — Pourquoi ?
— Eleanor lui avait ordonné de mettre fin à votre relation. Elle savait que tu étais enceinte et lui avait demandé de tout faire pour empêcher Ethan de l’apprendre.
Je restai silencieuse. Tout ce que j’avais vécu venait soudain de prendre un autre sens. Ethan arriva vingt minutes plus tard.
Je lui montrai la lettre falsifiée. Il la fixa longuement avant de murmurer : — Je ne savais rien. — Je sais.
Il releva les yeux vers moi. — Je ne m’attends pas à ce que tu me pardonnes ni à ce que tu me fasses confiance immédiatement. Mais je veux être le père de Leo.
— Il faut qu’il te découvre progressivement.— Je le ferai. — Tu dois continuer à être présent. Pas seulement pendant quelques semaines. — Je le serai.
Je le regardai quelques secondes. — Alors commence samedi. Au parc. À dix heures. Un sourire apparut sur son visage. — J’y serai.
Pour la première fois depuis deux ans et demi, je le crus. Et Ethan tint parole. Il continua de venir.
Il apprit quels étaient les plats préférés de Leo, quelle chanson l’aidait à s’endormir et même comment assurer sa sécurité au quotidien. Il suivit un cours consacré à la sécurité des enfants.
Peu à peu, la confiance renaquit à travers des choses simples. Des repas. Des promenades. Des histoires avant le coucher. Des moments ordinaires qui, pour nous, avaient une valeur immense.
Quelques mois plus tard, Ethan m’invita à dîner. — C’est un rendez-vous ? Il sourit. — J’aimerais que ce soit le cas.
Pendant le dîner, nous parlâmes de tout sauf de Leo. Et pour la première fois, je compris quelque chose d’important.Je n’aimais plus seulement le souvenir d’Ethan.
J’aimais l’homme assis en face de moi. À l’extérieur du restaurant, il me regarda avec douceur. — J’aimerais recommencer. — Mais lentement. — Aussi lentement que tu le souhaiteras.
Je m’approchai de lui et l’embrassai.Ce baiser n’était pas une tentative de récupérer le passé. C’était le début de quelque chose de nouveau.
Un an plus tard, nous emménageâmes ensemble.Finalement, nous nous mariâmes lors d’une petite cérémonie dans un jardin.
Et cette fois, Leo porta les alliances. Après la cérémonie, j’ouvris la boîte dans laquelle je conservais toujours la lettre falsifiée.
Ethan me regarda, surpris. — Tu l’as encore ? — Oui. — Pourquoi ? Je caressai doucement le papier du bout des doigts. — Parce qu’autrefois, cette lettre contrôlait toute ma vie.
Il resta silencieux un instant. — Et maintenant ? Je souris. — Maintenant, ce n’est plus qu’un morceau de papier.
Les années que nous avions perdues ne pourraient jamais être récupérées. Mais nous avions réussi à construire quelque chose de plus solide que les mensonges qui nous avaient séparés.
Pas avec de grandes promesses. Avec de la constance. Avec de la confiance. Et surtout, en choisissant chaque jour de nous retrouver.
