« Je vous en prie, monsieur Romano, ne nous mettez pas à la rue ! »
Avant même que je puisse répondre, la petite fille s’agenouilla devant moi.
À l’aube, la police avait encerclé le manoir et Marcus avait été arrêté.
Clara avait survécu grâce à l’intervention rapide des médecins, qui étaient parvenus à neutraliser le poison.
Cependant, la vérité derrière cette attaque était bien plus terrible que je ne l’avais imaginé.
Marcus avait été payé par mon propre cousin pour m’assassiner et s’emparer de l’empire Romano.
Lorsque Clara rouvrit enfin les yeux, Zoe se précipita à son chevet, les joues baignées de larmes de soulagement.
Je restai silencieux près de la porte, tenant dans mes mains la chaussure Oxford abîmée.
« Monsieur Romano, murmura Zoe, vous êtes encore fâché à cause de votre chaussure ? »
Pour la première fois depuis des années, je souris. « Non, ma petite. Tu m’as sauvé la vie. »
Je veillai à ce que Clara reçoive les meilleurs soins médicaux et leur trouvai un logement sûr, où personne ne pourrait plus jamais les menacer.
Je créai également une fondation destinée à protéger les enfants et à soutenir les mères qui n’avaient nulle part où trouver refuge.
Quelques mois plus tard, Zoe vint me rendre visite dans mon bureau.
Elle tenait son ours en peluche dans un bras et un petit cadeau dans l’autre : un dessin représentant trois personnages sous un grand soleil jaune.
« C’est toi, maman et moi », expliqua-t-elle avec un sourire. « Parce que maintenant, nous sommes en sécurité. »
J’encadrai son dessin et le plaçai derrière mon bureau, bien en vue de tous les hommes puissants qui venaient me rencontrer.
J’avais passé toute ma vie à bâtir un empire fondé sur la peur, persuadé que l’argent et le pouvoir étaient les seules choses qui méritaient d’être protégées.
Pourtant, une petite fille aux pieds nus venait de m’enseigner une leçon qu’aucun de mes ennemis n’aurait jamais pu m’apprendre.
L’homme le plus fort d’une pièce n’est pas celui que tout le monde craint, mais celui en qui un enfant terrifié trouve enfin suffisamment confiance pour se sentir en sécurité.
