Le garçon devant les portes de la confrérie était censé hériter de la honte… mais il a fini par révéler un secret que personne à Blackstone n’avait réussi à enterrer complètement.
La voix venue du fond du garage frappa Caleb comme une porte qu’on claque.
Il s’immobilisa en plein pas, le courage s’effritant sous sa veste en jean trop grande. Au fond de l’atelier se tenait Mack Dorian, un ancien du Brotherhood, barbe striée de gris et regard capable de traverser les gens.
— Tu es sûr de savoir de qui est ce gamin ? demanda Mack.
La gorge de Caleb se serra. Il connaissait ce ton — celui qui précède toujours un jugement.
Grant resta à ses côtés.— Il s’appelle Caleb Rowan, dit-il fermement. Et pour l’instant, c’est tout ce qui compte.
Le silence se répandit dans le garage. Caleb le reconnut aussitôt : celui des gens qui se souviennent de quelque chose de douloureux. — Rowan… murmura Mack. Oui, je m’en doutais.
L’espoir de Caleb se fissura. — Je peux partir, souffla-t-il. Je n’aurais pas dû venir. — Ne dis pas ça, répondit Grant. — Mais il sait. Ils savent toujours.
Une colère brilla dans les yeux de Grant — pas contre Caleb, mais contre le monde.
Il ouvrit la grille plus largement. — Entre quand même.
Après une longue hésitation, Caleb franchit le seuil. Le garage sentait l’huile, l’essence et le métal chaud.
Les motos alignées contre les murs semblaient endormies, entourées d’outils et de traces d’un travail acharné.
Grant le guida jusqu’à une table, lui donna de l’eau puis de la nourriture. Caleb mangea vite, trop affamé pour se cacher.
Autour de lui, les hommes continuaient de travailler, mais leurs regards étaient désormais fixés sur lui.
Enfin, Mack s’approcha et s’assit en face de lui. — Qu’est-ce que tu sais de ton père ? — Pas grand-chose, admit Caleb.
Mack révéla alors la vérité : le père de Caleb, Eli Rowan, ne travaillait pas pour des criminels — il travaillait en secret contre eux.
Après avoir découvert qu’un gang utilisait des enfants pour transporter des marchandises volées et des armes, Eli avait commencé à aider le Brotherhood à rassembler des preuves.
— Pour nous, dit Mack à voix basse.
Caleb se tourna vers Grant, choqué. Grant finit par admettre qu’il avait connu Eli — et qu’il lui avait autrefois sauvé la vie.
Mack posa sur la table une vieille clé anglaise en argent gravée des initiales E.R. Grant expliqua qu’Eli était un mécanicien doué qui avait tenté de faire tomber le groupe Varlan.
Mais après un incendie dans un entrepôt ayant coûté la vie à deux hommes et la disparition d’Eli, tout le monde avait cru à une trahison et à une fuite.
— Non, répondit fermement Grant lorsque Caleb demanda si son père était un lâche. Il était assez courageux pour se faire des ennemis des deux côtés.
Pour la première fois de sa vie, Caleb comprit que les histoires terribles sur son père pouvaient être des mensonges.
Submergé, il éclata en sanglots. Les bikers ne se moquèrent pas de lui ; au contraire, ils le réconfortèrent à leur manière, rude mais sincère.
Puis Grant révéla autre chose : une enveloppe scellée laissée par Eli des années plus tôt. Sur le devant, quelques mots étaient écrits :
« Si quelque chose m’arrive, remettez ceci à mon fils. »
À l’intérieur se trouvaient une lettre et une clé en laiton marquée du numéro 17. Dans la lettre, Eli disait à Caleb de ne pas croire les mensonges à son sujet.
Il expliquait que des preuves étaient cachées dans le casier 17 du dépôt ferroviaire de East Rail et demandait à Caleb de faire confiance à Grant.
La dernière phrase le brisa : « Je t’ai aimé avant même de te tenir dans mes bras. »
Avant que Caleb puisse reprendre son souffle, des pneus crissèrent à l’extérieur. Des SUV noirs s’arrêtèrent devant la grille du Brotherhood, et des hommes armés en sortirent.
L’un d’eux portait le même symbole tatoué que celui mentionné dans la lettre d’Eli — la marque de l’ancien groupe.
— Ils savent, murmura Caleb.
Grant saisit la lettre et la clé tandis que le garage explosait en mouvement. Les hommes s’armèrent, les moteurs rugirent, les chaînes s’abaissèrent sur les grilles.
Grant serra les épaules de Caleb.
— Quoi qu’il arrive, reste près de moi.
Alors que le groupe avançait vers le garage, Grant fixa le garçon terrifié et ajouta :
— Ton père ne t’a pas laissé une lettre, Caleb. Il t’a laissé une guerre.
