Le papillon de nuit de l’Atlas se déguise en serpent pour survivre
Leurs ailes sont uniques en leur genre. La face supérieure des ailes est brun rougeâtre avec une tache de lignes noires,
blanches, roses et violettes, tandis que les extrémités des deux ailes antérieures présentent des extensions proéminentes qui ressemblent à la tête d’un serpent.
« Il est impossible de ne pas être fasciné par le papillon atlas. Cela est dû à sa beauté, aux détails de ses ailes et à sa taille impressionnante à chaque étape de son cycle de vie », explique Luke Brown,
responsable de la maison des papillons du musée. Plus nous en apprenons sur cette espèce unique, plus nous sommes d’accord avec cette affirmation.
Même sous forme de chenille, le papillon de nuit de l’atlas est assez impressionnant. Les larves se nourrissent constamment,
faisant des réserves pour les stades nymphal et adulte. En même temps, il produit de la soie semblable à celle créée par les vers à soie domestiques.
La chenille du papillon de nuit atlas se nourrit beaucoup si on la laisse. Elle mange d’abord la coquille de son œuf, puis ses feuilles préférées d’agrumes, de goyaviers, de canneliers et de cerisiers de Jamaïque.
Un certain nombre de ces papillons vivent en captivité, par exemple dans des serres à papillons, où ils sont gardés dans des zones d’alimentation séparées.
« Nous ne les laissons pas se déplacer librement dans l’exposition car ils mangent beaucoup. Cela leur permet d’accumuler des réserves de graisse pour que l’adulte puisse vivre.
Si nous ne surveillions pas leur alimentation, nous n’aurions plus de plantes dans la serre à papillons, alors nous les gardons dans leur propre zone d’alimentation pendant leur croissance », a déclaré Brown, selon le Musée d’histoire naturelle.
En ressemblant à un serpent, le papillon Atlas est largement craint par les autres animaux et insectes.
C’est un déguisement qui les empêche d’être attaqués et mangés. Alors que les prédateurs se rendent compte que le papillon n’est pas en réalité un serpent, ils ont la possibilité de simplement s’envoler.
La raison de leur motif distinctif est la nature incroyable de l’évolution et de la sélection naturelle. Au fil des ans, les papillons aux motifs en forme de serpent avaient de meilleures chances de survie, ce qui leur a permis de transmettre ces gènes aux générations suivantes.
