Le printemps précoce
La petite Alionka, âgée de quatre ans, observait avec curiosité le nouveau voisin de la cour : un retraité aux cheveux gris, appuyé sur sa canne.
— Grand-père, êtes-vous un magicien ? — demanda-t-elle.
— Non, ma jambe me fait un peu mal, — répondit Iegor Ivanovitch en souriant.
Depuis ce jour, la fillette venait souvent le voir. Elle lui racontait les nouvelles du quartier, et lui lui offrait des bonbons.
Alionka en mangeait la moitié et gardait l’autre pour sa grand-mère.
— Pourquoi ne manges-tu pas tout ? — s’étonnait le voisin.
— Il faut en donner un peu à ma grand-mère, — répondait-elle avec sérieux. T
ouché par la générosité de l’enfant, Iegor Ivanovitch lui donna la fois suivante deux bonbons.
La petite partagea encore son trésor : cette fois-ci pour ses parents. La grand-mère remercia le voisin et lui demanda de limiter les sucreries.
Ils passèrent alors aux noix, « pour la santé ». Alionka les glissait dans ses poches, et sa grand-mère plaisantait :
— Ma petite écureuil, elle cache ses noisettes ! Peu à peu, Iegor Ivanovitch se sentit assez fort pour marcher sans sa canne.
Alionka courait à ses côtés : — Un, deux, trois, quatre ! — ordonnait-elle avec enthousiasme.
Ainsi, ils se promenaient tous les trois — la fillette, sa grand-mère et le voisin — savourant une amitié qui réchauffait leur quotidien.
— Vous la gâtez trop, — s’inquiétait Véra Sergueïevna. — Les douceurs, seulement pour les occasions spéciales.
Iegor Ivanovitch confia qu’il était veuf depuis cinq ans et qu’il avait récemment échangé son appartement :
il avait pris un studio pour lui et laissé un deux-pièces à son fils et à sa famille.
Quelques jours plus tard, Véra et Alionka lui apportèrent une tarte.
Autour du thé, la fillette examinait les livres et les tableaux avec curiosité, tandis que sa grand-mère souriait, observant le voisin s’animer sous l’effet de leur compagnie.
C’est ainsi que naquit leur amitié. En été, ils se promenaient souvent ; en hiver, ils faisaient du ski.
Iegor aidait pour les tâches domestiques, Alionka l’appelait « grand-père », et Véra se surprenait à attendre avec impatience les visites du voisin.
Lorsque Iegor partit rendre visite à sa famille, la cour parut vide.
Mais une semaine plus tard, il revint plus tôt que prévu : — Vous m’avez manqué. Ici, c’est chez moi.
Alionka le serra dans ses bras, et Véra l’invita à partager des crêpes.
Après le dîner, Iegor offrit une poupée russe à la fillette et une broche en argent à Véra.
Dehors, la pluie de printemps tombait doucement, la neige fondait, et les trois amis reprirent leur promenade sur le sentier familier.
— Un, deux, trois, quatre ! — criait Alionka. — Plus fort, regarde droit devant !
