L’histoire de Binti Jua : Le gorille qui a émerveillé le monde.
Dans un monde où règnent le chaos et l’incertitude, certains moments rares viennent nous rappeler le lien profond que nous entretenons avec toutes les formes de vie.
L’un de ces moments inoubliables a eu lieu il y a plus de vingt ans au zoo de Brookfield, dans l’Illinois, lorsque Binti Jua, une gorille femelle pesant 160 livres, a accompli un acte extraordinaire qui a bouleversé des millions de personnes.
L’héroïne inattendue
Un après-midi d’été en 1996, un petit garçon de trois ans a vu sa visite au zoo virer au drame. Alors qu’il grimpait sur la barrière autour de l’enclos des gorilles, il est tombé d’une hauteur de 25 pieds, se blessant gravement.
La mère de l’enfant et les témoins ont réagi avec panique, ne sachant que faire face à cette situation imprévue.
À l’intérieur de l’enclos, sept gorilles imposants se reposaient, dont une gorille des plaines de l’ouest nommée Binti Jua.
Jeff Bruno, capitaine des pompiers de Kankakee, se trouvait sur les lieux ce jour-là et se souvient clairement de l’incident. «16 août — 14h10», a-t-il raconté à CBS en 2016.
Jeff visitait le zoo avec deux autres familles lorsqu’ils ont entendu les cris de la mère et ont été témoins du comportement remarquable de Binti Jua.
Lors de la chute, l’enfant s’était frappé la tête et était tombé dans l’inconscience. Bruno a proposé son aide, tandis que son beau-frère, ayant sa caméra à portée de main, a immortalisé cet acte héroïque.
La vidéo, partagée dans le monde entier, continue de captiver les spectateurs. Sans les images, il aurait été difficile de croire un tel récit.
Pourtant, au milieu de la confusion, le gorille s’est avancé calmement vers l’enfant, qui était inerte. Malgré le danger, les instincts maternels de Binti Jua ont pris le dessus.
La vidéo montre comment elle scrutait son environnement, cherchant de l’aide. C’était fascinant de voir à quel point elle savait instinctivement ce qu’il fallait faire.
Elle a pris délicatement l’enfant dans ses bras, le protégeant du péril, avec son bébé Koola toujours sur son dos. L’utilisation d’un tuyau pour éloigner les autres gorilles
Les employés du zoo ont utilisé un tuyau pour éloigner les autres gorilles, tandis que Binti Jua déposait doucement l’enfant près de l’entrée de l’enclos avant de se retirer rapidement, permettant ainsi aux soignants et aux secouristes de le récupérer en toute sécurité.
«Nous avons évalué l’enfant, l’avons enveloppé. Je pense qu’on a utilisé du ruban adhésif parce que c’était tout ce que nous avions», a ajouté Bruno.
Certains ont interprété ce geste comme un choix réfléchi de la part de Binti Jua, comme si elle avait compris l’importance de mettre l’enfant en sécurité.
Bien que blessé, l’enfant s’en est sorti avec une main cassée et quelques contusions. L’histoire de cet acte héroïque s’est rapidement répandue, devenant un symbole d’empathie et de compassion.
Des gens du monde entier ont été émerveillés par ce lien profond entre un gorille et un enfant humain. Le zoo, quant à lui, est sorti de l’incident sans trop de conséquences.
Pendant plusieurs mois, la presse n’a cessé de parler de la gorille devenue une héroïne malgré elle, et des visiteurs ont afflué pour découvrir de leurs propres yeux la nature douce et protectrice de Binti Jua.
Elle a reçu des friandises spéciales et une attention particulière de la part du personnel, tandis que des milliers de personnes se pressaient pour apercevoir la gorille qui avait sauvé la vie d’un enfant.
Newsweek a proclamé Binti Jua «Héroïne de l’année», et le magazine People l’a incluse dans sa liste des «Personnes les plus intrigantes», bien qu’elle ne soit techniquement pas une personne.
Ce qui est encore plus frappant, c’est que cet acte de Binti Jua ne résulte pas simplement d’un entraînement au zoo, bien qu’elle ait été élevée à la main et formée pour s’occuper des bébés gorilles.
Ses gestes reflétaient une profonde empathie et des soins naturels, quelque chose que des experts comme le primatologue Frans de Waal considèrent comme un véritable altruisme animal.
Ses instincts maternels, bien qu’en partie cultivés dans un environnement zoologique, étaient aussi intenses que ceux de toute mère protectrice, prouvant que l’instinct de nourrir, protéger et prendre soin des autres traverse les frontières des espèces.
Les suites de l’incident
Cet événement a également alimenté les débats parmi les spécialistes.
Certains se sont demandé si les actions de Binti Jua étaient simplement le fruit d’un entraînement précis du zoo, tandis que d’autres ont estimé que son comportement reflétait une empathie innée.
Étant donné que Binti avait été élevée par des humains (sa mère l’ayant rejetée à la naissance), elle avait suivi une formation spéciale pour s’occuper des bébés gorilles et avait appris à les amener aux soignants pour des contrôles médicaux.
Les gorilles ont longtemps été perçus comme des créatures terrifiantes, en grande partie à cause de leur constitution robuste — corps massifs, os épais et bras longs.
Cependant, leur réputation d’agressivité découle en grande partie des clichés véhiculés par Hollywood, comme dans le film *King Kong*. Mais comme l’a montré Binti Jua, ces stéréotypes sont loin de la réalité.
Un incident similaire s’est produit au zoo de Jersey, avec un autre gorille, Jambo, qui a protégé un enfant tombé dans son enclos.
Cependant, le débat sur les motivations des animaux à agir avec tant de compassion reste d’actualité, sans diminuer la beauté de leurs actions.
Qui était l’enfant sauvé par Binti Jua ? On sait peu de choses sur l’enfant que Binti Jua a sauvé ce jour-là, son nom ayant été tenu secret à la demande de ses parents.
Ce que l’on sait, c’est qu’il a d’abord été déclaré dans un état critique, mais qu’il s’est ensuite complètement rétabli. Il a subi des blessures à la tête, une fracture à la main et plusieurs égratignures et coupures.
Quelques jours après l’incident, l’un de ses médecins a donné des nouvelles, soulignant que l’enfant se portait étonnamment bien.
«Il va tout à fait bien. Il ne se souvient de rien de ce qui s’est passé, et nous ne lui avons rien demandé à ce sujet.»
