L’incendie sous l’entrepôt de Blackwater
Les trois secondes de silence qui suivirent l’interruption de la radio parurent interminables au capitaine Ray Sullivan.
Debout dans la caserne 17, il tenait toujours le casque calciné de Daniel Brooks lorsqu’un grésillement fendit soudain le silence.
— Mayday… Ici Brooks… coincé sous le tunnel est… je ne suis pas seul…
À ses côtés se trouvait Lily, la petite fille que Daniel appelait toujours « sa raison de vivre ». D’une voix presque inaudible, elle murmura :
— Papa a dit que vous sauriez où chercher.
Puis elle ajouta une phrase étrange : — L’ancienne rivière coule encore sous Blackwater.
Ces mots réveillèrent chez Ray des souvenirs qu’il croyait enfouis.
Sous les décombres de l’entrepôt de Blackwater, les équipes de secours découvrirent un réseau de galeries anciennes menant à un ancien foyer pour enfants, autrefois connu sous le nom de Sainte-Agnès.
Quelques instants plus tard, la voix de Daniel résonna de nouveau dans la radio : — Ce n’est pas un incendie… c’est un tombeau.
En progressant dans les souterrains, les sauveteurs retrouvèrent Daniel, coincé sous une énorme poutre.
Il se trouvait dans une pièce dont les murs étaient couverts d’étoiles peintes à la main. Au fond se dressait une porte ornée d’un croissant de lune, forcée… mais de l’intérieur.
Daniel révéla qu’il enquêtait secrètement depuis des mois sur une organisation clandestine appelée la Fondation Mercer.
Derrière une façade respectable, celle-ci menait de terribles expériences sur des enfants, manipulant leur mémoire et leur identité.
Derrière la mystérieuse porte, des voix d’enfants semblaient résonner dans l’obscurité.
Parmi elles se trouvait peut-être Ava, la sœur disparue de Lily.
Après le sauvetage de Daniel, la police annonça une révélation stupéfiante : selon les dossiers officiels, son épouse et sa fille Lily étaient mortes dans un incendie survenu six ans plus tôt.
Pourtant, Lily se tenait bien là. Vivante.
À l’hôpital, elle raconta l’existence de la « chambre des étoiles », un lieu où des enfants avaient servi de cobayes.
Peu après, Ava apparut à son tour. Au même instant, une eau noire envahit lentement la chambre, comme si les fautes du passé reprenaient soudain forme.
Lorsque cette eau engloutit Daniel, il disparut avec les silhouettes des enfants qu’il n’avait jamais réussi à sauver.
Après sa disparition, Lily retira de son casque une vieille clé à laquelle était attaché un bracelet d’hôpital rouillé.
Le nom gravé dessus n’était pas celui de Daniel. C’était celui de Ray.
À cet instant, Ray comprit qu’il avait lui aussi séjourné autrefois dans cette mystérieuse « chambre des étoiles », mais que tous ses souvenirs avaient été volontairement effacés.
La radio grésilla une dernière fois. La voix de Daniel s’éleva une ultime fois, porteuse d’un avertissement : — La ville est en train de s’éveiller… et le passé n’a pas encore livré tous ses secrets.
Puis, sous le plancher de l’hôpital, un bruit sourd retentit de nouveau.
Ray comprit alors une chose. La porte n’était plus verrouillée. Elle attendait simplement qu’il retrouve enfin toute la vérité.
