Mon fiancé a rompu nos fiançailles pour épouser la fille de son patron.
Pour me venger, j’ai décidé d’épouser son meilleur ami, un chauffeur de taxi qui m’aimait en secret depuis des années.
Mais dès le lendemain de notre mariage, j’ai reçu un appel qui m’a glacé le sang :
« Sais-tu seulement avec qui tu viens de te marier ?! »
Soixante-douze heures avant notre mariage, Kevin Simmons s’est installé face à moi au White Veranda, un restaurant chic de Chicago, avant de m’annoncer froidement qu’il allait épouser une autre femme.
« Je vais épouser Caroline Winters. Son père est milliardaire. J’ai besoin d’un avenir bien plus ambitieux que celui que tu peux m’offrir. »
Il a ensuite déposé une épaisse enveloppe sur la table.
« Il y a 20 000 dollars à l’intérieur. Sers-t’en pour payer les frais d’annulation. Considère cette somme comme une compensation. »
Ma mère, Helen, était assise à côté de moi, complètement bouleversée. Elle avait fait le voyage depuis Peoria avec quarante pots de conserves maison destinés aux invités de notre mariage.
Elle les avait préparés avec amour, en y consacrant de nombreuses heures.
En découvrant le contenu de son sac, Christine, la mère de Kevin, a éclaté de rire.
« C’est donc ça que votre famille considère comme un cadeau de mariage ? De simples confitures faites maison ? Mon fils mérite tellement mieux que ça ! »
Ma mère a baissé les yeux, profondément humiliée.
De mon côté, je suis restée parfaitement calme.
Après douze années passées dans le secteur de la construction, dont six en tant que responsable de l’estimation des coûts chez Winters Corporation, je savais parfaitement comment calculer les pertes.
« Intéressant, Kevin. Puisque tu aimes tant les chiffres, examinons un peu tes comptes. »
J’ai sorti mon téléphone et lui ai montré les différents virements : 40 000 dollars pour financer son MBA, 150 000 dollars pour l’achat de son appartement à Naperville, 15 000 dollars pour ses soins dentaires et 20 000 dollars supplémentaires pour empêcher la saisie du bien immobilier de sa mère.
« Cela représente 225 000 dollars. Et tu crois vraiment que vingt mille dollars suffiront à régler notre histoire ? »
Son assurance a commencé à disparaître. J’ai repoussé l’enveloppe vers lui avant de retirer ma bague de fiançailles.
« Garde ton argent. Je récupérerai moi-même ce qui m’appartient. »
Kevin a affiché un sourire moqueur. « Garde la bague. De toute façon, elle ne m’a pas coûté un centime. »
Sa mère s’en est emparée avant que tous deux ne quittent le restaurant, comme s’ils venaient de remporter une victoire.
Mais l’histoire était loin d’être terminée.
Ma mère avait consacré toutes ses économies de retraite à la préparation de ce mariage. Je lui ai promis de récupérer chaque dollar avant de remettre les quarante pots de confiture dans son sac.
Ce soir-là, après l’avoir accompagnée jusqu’à la gare Union Station, je me suis retrouvée seule sous une pluie battante, au milieu des rues de Chicago.
J’ai commandé un taxi. Mais lorsque la voiture s’est arrêtée devant moi, j’ai eu une surprise : le chauffeur n’était autre que Michael Miller, un ancien camarade d’université et ami de longue date de Kevin.
« J’ai appris ce qui s’est passé », m’a-t-il dit en me tendant quelques mouchoirs.
« Il t’en a parlé ? » « Il m’a appelée hier pour s’en vanter. Je lui ai dit qu’il était complètement idiot. »
Pendant le trajet vers Naperville, Michael m’a confié quelque chose auquel je ne m’attendais absolument pas : il éprouvait des sentiments pour moi depuis plusieurs années, mais n’avait jamais voulu s’immiscer dans ma relation avec Kevin.
Une fois arrivés devant l’appartement, j’ai essayé d’ouvrir la porte avec ma clé. Elle ne fonctionnait plus.
Mes valises et mes cartons avaient été abandonnés devant l’entrée. À côté de mes affaires se trouvait un mot de Christine m’ordonnant de ne plus jamais les contacter.
J’ai immédiatement pris des photos. Chaque virement, chaque reçu et chaque preuve pouvait désormais avoir son importance.
Sans me poser la moindre question, Michael a chargé toutes mes affaires dans sa voiture.
« Où allons-nous maintenant ? » m’a-t-il demandé.
« Trouve-moi un motel pas cher. Je m’occuperai du reste. »
Mais avant même que nous ayons pu repartir, mon téléphone s’est mis à sonner.
C’était Sylvia, la responsable du restaurant.
« Alice, je crois que tu devrais revenir ici », m’a-t-elle murmuré. « Quelque chose s’est passé après ton départ.
Un homme prétendant représenter Winters Corporation est venu réclamer le contrat de mariage.
Il voulait savoir si ton nom figurait toujours sur la réservation. »
J’ai froncé les sourcils. Cette histoire n’avait aucun sens.
Puis Sylvia a ajouté :
« Il m’a également laissé un message pour toi. Il m’a demandé de te dire de vérifier l’autorisation de paiement originale avant d’aller confronter Kevin. »
J’ai immédiatement ouvert mon application bancaire et consulté le versement effectué pour réserver le restaurant.
Pour la première fois, j’ai remarqué un détail auquel je n’avais jamais prêté attention : une référence à un compte professionnel figurait parmi les informations du paiement.
Ce compte n’appartenait pas à Kevin.
Il appartenait à Winters Corporation.
Et soudain, j’ai compris que ses fiançailles avec Caroline n’étaient peut-être pas le seul secret qu’il me cachait.
Je me suis tournée vers Michael.
« Conduis-moi à mon bureau. Je crois qu’il est grand temps que je découvre ce que Kevin manigance réellement dans mon dos. »
