— Papa a fait avaler quelque chose à ma sœur, confia Charlotte, sept ans, à l’agent derrière le comptoir. Maintenant, elle a très mal au ventre. Il lui a interdit d’en parler à qui que ce soit.
La porte vitrée trembla de nouveau.
— Charlotte ! cria Douglas. Delilah ! Sortez ! Papa est là !
Charlotte agrippa la manche de Terrence. — Il ment… Terrence baissa les yeux vers elle. — Qu’est-ce qu’il t’a dit ?
Charlotte déglutit difficilement.
— Il a dit que si Delilah tombait malade, ils nous sépareraient et qu’on nous enlèverait à notre père.
Une nouvelle secousse violente fit trembler la porte. Terrence saisit sa radio.
— Unité 12, demande de renfort immédiat. Suspicion d’empoisonnement. Le suspect tente de pénétrer dans le commissariat.
Douglas s’immobilisa soudain. Son expression venait de changer. Ce n’était plus de la colère. C’était de la peur.
Terrence le remarqua aussitôt. Puis une petite voix s’éleva derrière lui. — Monsieur l’agent ?
Delilah était assise bien droite. L’équipe médicale venait d’arriver par l’entrée arrière et était en train de l’examiner.
La fillette désigna la seringue placée dans son sachet scellé. — Ce n’est pas ça que papa m’a donné.
Un silence glacial envahit la pièce. Terrence se retourna. — Qu’est-ce que tu veux dire ?
Delilah glissa une main dans la poche de son sweat et en sortit un minuscule morceau de papier plié.
— J’ai trouvé ça sous son lit. Terrence le déplia avec précaution.
À l’intérieur figurait une liste manuscrite de dates, de noms et de codes de médicaments.
Tout en bas, deux mots étaient écrits en lettres capitales : PROCHAINE CIBLE : CHARLOTTE.
Le visage de Terrence se durcit. Les preuves ne concernaient plus seulement ce qui était arrivé à Delilah.
Elles révélaient que quelqu’un préparait quelque chose contre les deux fillettes.
À l’extérieur, Douglas recommença à crier. Puis son téléphone sonna. Il décrocha. — Allô ?
Une voix de femme retentit à l’autre bout du fil.
Terrence n’entendait pas ce qu’elle disait, mais il vit le visage de Douglas perdre toute couleur.
La femme prononça quelques mots qui le poussèrent à murmurer : — Vous n’étiez pas censée les appeler…
Terrence fit immédiatement signe à un autre agent d’enregistrer la conversation.
Douglas regarda à travers la vitre. Pour la première fois, il ne regardait pas ses filles.
Son regard était fixé sur la seringue. Puis sur l’enveloppe contenant les preuves. Puis sur Terrence.
Et il comprit. Les fillettes avaient atteint le seul endroit où ses mensonges ne pourraient plus les protéger.
Charlotte glissa sa main dans celle de Delilah. Terrence s’agenouilla près d’elles. — Vous êtes en sécurité maintenant.
Charlotte regarda la porte verrouillée. — Pour toujours ?
Terrence jeta un coup d’œil à l’ambulance, au sachet contenant les preuves et aux policiers qui arrivaient à l’extérieur.
— Personne ne peut vous promettre ça. Il posa doucement une main sur son épaule. — Mais ce soir, tu n’auras pas à avoir peur de rentrer à la maison.
Derrière la vitre, Douglas fut menotté. Et, pour la première fois de tout l’après-midi, Delilah cessa de se tenir le ventre.
Elle tendit simplement la main vers sa sœur.
