SA FIANCÉE AVAIT CACHÉ LE VISAGE DE LA FEMME DE CHAMBRE ET L’AVAIT ACCUSÉE DE VOL.
MAIS LE MILLIARDAIRE VISIONNA LES IMAGES DE SURVEILLANCE… ET RECONNUT SON PENDENTIF EN ARGENT.
Mara dénoua lentement l’écharpe qui dissimulait son visage.
— C’est Celeste qui me l’a demandé. Un murmure parcourut aussitôt la salle. Celeste eut un petit rire nerveux. — Elle ment.
Julian ne répondit pas. Il se leva simplement de sa chaise. — La sécurité. Deux agents apparurent presque immédiatement.
Julian désigna le couloir réservé au personnel. — Je veux voir les images des caméras de surveillance des vingt dernières minutes.
Le visage de Celeste se décomposa. — Non… Julian, c’est absurde.
L’écran installé au-dessus de la cheminée s’alluma.
La première séquence montrait Celeste dans le couloir, en train d’ordonner à Mara de cacher son visage.
Puis apparut une scène bien plus compromettante.
On voyait clairement Celeste glisser un bracelet en diamants dans le chariot de service de Mara.
Un silence glacial envahit la pièce. Mara baissa les yeux. — Je n’ai rien volé, murmura-t-elle. Julian tourna lentement la tête vers Celeste.
Son regard était devenu glacial. — Tu l’as piégée.
La voix de Celeste trembla. — Je voulais seulement me protéger ! — Te protéger de quoi ?
Celeste fixa Mara avec une haine à peine dissimulée. — D’elle.
Julian fronça les sourcils. Celeste finit par révéler la vérité. — Elle sait qui est réellement Mara.
Mara se figea. Julian se retourna immédiatement vers elle. — Qu’est-ce qu’elle veut dire ?
Mara glissa une main sous son uniforme et en sortit un petit pendentif en argent.
Julian le regarda. Son visage perdit soudain toute couleur. — Ça…
Il s’approcha lentement. — Où avez-vous trouvé ce pendentif ? Mara ouvrit le médaillon.
À l’intérieur se trouvait une vieille photographie légèrement décolorée.
On y voyait un petit garçon aux côtés d’une jeune femme. Julian fixa l’image. Il reconnut immédiatement l’enfant. C’était lui.
Sa voix se réduisit à un murmure. — C’est ma mère… Mara acquiesça. — Elle me l’a donné la nuit où elle a disparu.
Julian resta immobile. Ses yeux ne quittaient plus la photographie.
— Elle m’a dit qu’il existait une personne au monde en qui je pourrais avoir confiance si quelque chose lui arrivait.
Il releva lentement les yeux vers Mara. — Moi ? Mara secoua doucement la tête. — Non.
Elle tourna son regard vers Celeste. — Votre père.
Un nouveau murmure parcourut la salle. Celeste devint livide. Mara fit un pas vers Julian.
— Je n’ai pas été engagée comme femme de chambre par hasard.
Je suis venue ici parce qu’un secret lié à votre famille a détruit la mienne il y a onze ans.
Julian regarda de nouveau les images de surveillance.
Puis Celeste.
Puis le petit médaillon en argent.
Et, pour la première fois de la soirée, il comprit pourquoi Celeste avait désespérément voulu dissimuler le visage de Mara.
Elle ne cherchait pas à cacher une simple femme de chambre.
Elle cherchait à faire disparaître la seule femme capable de révéler toute la vérité.
