— S’il vous plaît… j’ai tellement faim…
La voix de la fillette était si faible qu’elle se perdait presque dans le souffle du vent.
Le vent glacial fouettait le visage de Mara tandis qu’elle entraînait son fils vers le bas des marches en pierre.
— Maman, attends ! lança-t-il en se dégageant de son emprise.
Julian se retourna vers la petite fille qui, quelques marches plus haut, grelottait en serrant contre elle le morceau de nourriture qu’elle n’avait pas terminé.
— Pourquoi es-tu si pressée ? Elle… elle ressemble tellement à Clara quand elle était enfant.
Les doigts de Mara se crispèrent autour de la lanière de son sac. — Je t’ai dit qu’on s’en allait, Julian.
— Non. Le ton de son fils était ferme.
Il se libéra complètement de sa main et remonta les marches. Il posa les gobelets de café sur un rebord en pierre, puis s’agenouilla devant l’enfant.
Son regard se posa sur le petit visage couvert de larmes. — Comment tu t’appelles, ma petite ?
— Lily… murmura-t-elle en grelottant sous sa couverture.
Julian retint son souffle. Quelque chose venait de changer dans son regard.
Il se retourna lentement vers Mara.
Elle lui tournait toujours le dos, les épaules raides, comme si elle tentait de retenir une vérité trop lourde à porter.
— Ton père… comment s’appelait-il ? demanda Julian d’une voix tremblante.
— Thomas, répondit doucement Lily. Thomas Ellison.
Un silence pesant s’abattit sur les marches de l’église. Julian se releva lentement.
Il fixait sa mère, complètement bouleversé. — Thomas ? Maman… Tu m’as toujours dit que Thomas était mort il y a vingt ans dans cet accident.
Tu m’as dit que j’étais ton seul enfant encore en vie. Mara ferma les yeux.
Des larmes finirent par couler sur ses joues, où le froid les transforma presque aussitôt en perles glacées.
Lorsqu’elle se retourna enfin, les deux morceaux du pendentif en forme de lune reposaient dans sa paume ouverte.
Après vingt années de séparation, ils étaient enfin réunis.
— Il n’est pas mort dans cet accident, Julian… souffla Mara, la voix brisée par le poids du secret qu’elle avait gardé seule pendant toutes ces années.
Elle inspira difficilement. — Ton père l’a emmené. Cette nuit-là, il m’a forcée à choisir lequel de mes deux fils je voulais sauver.
Puis il m’a juré que, si je cherchais un jour à retrouver Thomas, il détruirait vos deux vies.
Julian baissa les yeux vers la moitié de lune argentée dans la main de sa mère.
Puis son regard se posa sur le pendentif identique qui reposait autour du cou de Lily.
La vérité le frappa avec une violence presque physique. Le frère qu’il croyait disparu avait survécu.
Il avait grandi, fondé une famille… et sa fille se tenait maintenant devant lui, portant la moitié du bijou qui les reliait tous.
— Il a fini par retrouver le chemin jusqu’à toi, maman, murmura Julian, les yeux brillants de larmes.
Il tendit la main et prit doucement celle de Lily, encore glacée par le froid.— À travers elle.
Mara se laissa retomber sur les marches couvertes de neige.
Cette fois, elle ne chercha plus à fuir.
Elle ouvrit simplement les bras et attira sa petite-fille contre elle dans une longue étreinte, longtemps attendue, comme si vingt années de douleur venaient enfin de trouver leur dénouement.
