Un jeune milliardaire secourt une fillette inconsciente, tenant dans ses bras des jumeaux, dans un parc glacé.
Mais lorsque la jeune fille se réveille dans son somptueux manoir, un secret bouleversant change sa vie à jamais.
Jack Morrison serra la petite fille contre lui en courant vers la voiture.
Ses chaussures de créateur glissèrent sur la glace, mais il ne s’arrêta pas. Dans ses bras, les trois petits corps tremblaient, et une seule pensée l’obsédait : il devait les sauver.
« Tenez bon, s’il vous plaît ! » murmura la fillette en mettant le moteur en marche d’une main, tout en maintenant les bébés enveloppés dans son manteau de l’autre.
Il composa le numéro du Dr Peterson sur haut-parleur. Son vieil ami et médecin de confiance répondit presque immédiatement.
— J’ai trouvé une fillette inconsciente et deux bébés à Central Park. Ils sont gelés… je ne peux pas les emmener à l’hôpital, trop de questions.
Pouvez-vous venir ? — J’arrive ! Préparez-leur une chambre chaude. Jack, ce que vous faites est fou ! Mais Jack avait déjà raccroché.
À son arrivée à la Morrison Tower, Sara, la gouvernante, l’attendait à l’entrée, l’air inquiet et perplexe. — Mon Dieu, Jack ! Que s’est-il passé ?
— Pas de temps à perdre. Prépare la chambre d’invité, appelle Mariana, l’infirmière. Et dis à la sécurité de ne laisser personne approcher.
Deux heures plus tard, les bébés dormaient, enveloppés dans des couvertures thermiques, et la fillette, qui, selon le scanner d’urgence, s’appelait Lia, ouvrit les yeux.
— Où… suis-je ? murmura-t-elle faiblement. Jack se pencha près du lit et lui sourit tendrement.
— Tu es en sécurité, petite. Je m’appelle Jack. Je t’ai trouvée dans le parc. Peux-tu me dire ton nom ?
— Je m’appelle Lia… et ce sont mes petits frères : Leo et Thiago. — Où est ta maman, Lia ? La fillette baissa les yeux, les larmes montèrent.
— Elle… nous a laissés. Elle a dit qu’elle allait chercher de la nourriture, mais elle n’est jamais revenue. Jack sentit un nœud dans sa gorge.
Une mère qui abandonnait trois enfants en plein hiver… Comment était-ce possible ? — Connais-tu le nom de ta maman ?
— Oui… Natalia Ríos. Ce nom résonna dans l’esprit de Jack comme un coup de tonnerre. Natalia Ríos avait été son premier amour.
Une jeune fille humble qu’il avait rencontrée à l’université, travaillant à la cafétéria du campus.
Ils avaient été ensemble pendant un an, mais s’étaient séparés lorsque Jack fut accepté dans un programme entrepreneurial à Londres.
Il lui avait demandé d’attendre… Elle avait disparu. Et maintenant… était-ce possible ? — Lia… sais-tu qui est ton papa ? La fillette secoua lentement la tête.
— Maman n’en parlait jamais. Elle disait juste que c’était quelqu’un de très important, qui ne pouvait pas savoir que nous existions.
Les jours suivants furent un tourbillon d’émotions. Jack fit secrètement des tests ADN. Les résultats arrivèrent dans une enveloppe blanche scellée.
Le cœur battant, il l’ouvrit. Correspondance génétique à 99,9 % : Jack Morrison — père biologique de Leo et Thiago. Le sol sembla disparaître sous ses pieds.
— Que m’as-tu fait, Natalia ? murmura-t-il. Sara, voyant son désarroi, le persuada de consulter un avocat et Mariana, l’infirmière, pour organiser légalement la garde des enfants.
Mais Jack voulait plus. Il voulait des réponses. Grâce à ses ressources, il retrouva Natalia Ríos. Elle vivait dans un refuge pour femmes dans le Bronx.
On l’avait vue là-bas une semaine auparavant, mais elle avait de nouveau disparu. Jusqu’à ce qu’une nuit, il sonne à la porte de son manoir.
Jack descendit précipitamment les escaliers et, en ouvrant la porte, resta bouche bée. Elle était là. Natalia.
Les yeux cernés, amaigrie, le visage marqué par la fatigue et la honte. — Pourquoi, Natalia ? demanda-t-il, la voix brisée. Elle baissa la tête.
— Parce que tu allais devenir quelqu’un. Moi, je n’étais qu’une serveuse. Quand j’ai découvert que j’étais enceinte, tu étais déjà à Londres.
Tu avais ton avenir. Moi… j’avais peur de le gâcher. — Et tu les as laissés geler dans un parc ? — Ce n’était pas comme ça ! pleura-t-elle.
Nous étions sans-abri, sans nourriture. Je suis allée demander de l’aide, ce ne serait que pour quelques minutes. Mais on m’a attaquée.
J’ai perdu connaissance. Quand je me suis réveillée, il faisait déjà jour… et ils avaient disparu. J’ai cru les avoir perdus pour toujours.
Jack ressentit un mélange de colère, de compassion et de tristesse. Il voulait la haïr. Mais il ne le pouvait pas. Elle était toujours la mère de ses enfants.
Des semaines passèrent. Natalia accepta de rester comme gardienne temporaire pendant que le tribunal décidait de la garde.
Lia s’accrochait à Jack comme s’il était son héros. Les bébés devenaient plus forts. Sara pleurait à chaque sourire qu’elle voyait.
Et Jack… pour la première fois depuis des années, il ne se sentait plus seul. Mais l’histoire prit un tournant inattendu.
Victoria, son ex-petite amie ambitieuse, apprit l’existence des jumeaux par la presse.
Déterminée à le détruire, elle divulgua des informations aux médias, affirmant que Jack avait enlevé les enfants et caché leur mère.
Les journalistes campèrent devant la Morrison Tower. Le scandale enfla.
Natalia, tremblante de peur, pensa à fuir à nouveau.
— Je ne peux pas supporter ça, Jack. Je ne veux pas que les enfants souffrent.
Mais cette fois, Jack ne le permit pas. Il organisa une conférence de presse.
Devant des dizaines de caméras, il prit la main de Natalia et déclara :
— Ces enfants sont les miens. Et la femme à mes côtés est la mère qui s’est battue pour eux de toutes ses forces.
Elle a fait des erreurs, oui. Mais personne n’a le droit de juger sans connaître leur histoire.
Moi, Jack Morrison, les reconnais comme mes enfants. Et Natalia, comme faisant partie de cette famille.
Les réseaux sociaux explosèrent. On le qualifia de héros, de père exemplaire, et même de « millionnaire du peuple ».
Victoria fut poursuivie pour diffamation. Le procès lui coûta sa réputation… et sa fortune.
Un an plus tard, la neige recouvrait à nouveau Central Park.
Mais cette fois, Jack marchait main dans la main avec Lia, tandis que Natalia poussait la poussette avec les jumeaux.
Ils s’arrêtèrent exactement à l’endroit où il les avait trouvés cette nuit-là. Lia le regarda.
— Tu sais, Papa ? Parfois, je crois que la neige n’était pas une mauvaise chose… c’était l’ange qui nous a conduits à toi.
Jack se pencha et la serra fort contre lui. — Ce n’était pas la neige, princesse.
C’était le destin. Et ainsi, en plein hiver, un millionnaire solitaire trouva sa plus grande richesse : une famille.
