Dans le train de banlieue, une femme m’a confié ses deux enfants avant de disparaître, et seize ans plus tard, j’ai reçu une lettre d’elle — accompagnée des clés d’un immense manoir et d’une fortune colossale…

Le grincement de la porte du wagon qui se refermait la sortit de ses pensées. Sur le seuil apparut une femme vêtue d’un manteau sombre, la capuche rabattue sur la tête.

Son visage, à moitié dissimulé, laissait deviner sa jeunesse. Dans ses bras, deux petits paquets, de chacun sortait un minuscule visage d’enfant.

Des jumeaux. Tous petits. Elle scruta le wagon d’un regard inquiet, aperçut Lena et, d’un pas décidé, s’avança vers elle. — Puis-je ? — sa voix tremblait, trahissant son stress.

— Bien sûr, — répondit Lena en se décalant pour lui faire place. La femme s’assit près d’elle. Ses mains tremblaient nettement, et l’un des bébés commença à pleurnicher.

— Chut, mon ange, — murmura-t-elle en berçant doucement l’enfant. — Ils sont adorables, — sourit Lena. — Ce sont des garçons ? — Un garçon et une fille. Ils ont presque un an : Ivan et Maria.

Lena ressentit un pincement douloureux de jalousie. Elle rêvait depuis si longtemps d’avoir des tout-petits dans ses bras. — Vous allez jusqu’à Olkhovka ? — demanda Lena.

La femme ne répondit pas. Elle serra plus fort les enfants contre elle et détourna le regard vers la fenêtre, où les silhouettes floues des arbres défilaient sous la pluie.

Ils roulèrent silencieusement pendant plusieurs minutes. La pluie s’intensifiait, transformant le paysage en une aquarelle floue. Soudain, la femme se tourna vers Lena :

— Avez-vous une famille ? — Un mari, — Lena effleura machinalement son alliance. — Chanceuse, — la femme sourit amèrement. — Est-ce qu’il vous aime ?

— Plus que tout. — Vous rêvez d’avoir des enfants ? Lena hésita : — Chaque jour. — Mais ce n’est pas encore le moment ?

— Dieu ne l’a pas encore voulu. La femme inspira brusquement, jeta un coup d’œil rapide vers la porte du wagon, puis se pencha vers Lena :

— Je n’ai pas le temps d’expliquer, mais je vois que vous n’êtes pas comme les autres. Une chasse est lancée. Mes enfants… je dois absolument les protéger.

— De quoi parlez-vous ? — recula Lena. — Une chasse ? Faut-il prévenir la police ?

— Non ! — la femme attrapa vivement la main de Lena. — Vous ne pouvez pas imaginer qui les recherche…

Le train commença à ralentir. Prochaine station. — Je vous en supplie, — ses yeux plongèrent dans ceux de Lena. — Ils sont en danger. Aidez-moi…