EN LISANT À SON GRAND-PÈRE AVEUGLE, UNE PETITE-FILLE DÉCOUVRE UNE LETTRE SCELLÉE CACHÉE DANS UN LIVRE DEPUIS 60 ANS
Sophie était assise au pied du lit de son grand-père, la lumière du soleil filtrant à travers les rideaux. La pièce sentait les vieux livres et le thé à la menthe alors qu’elle tenait Le Comte de Monte-Cristo.
« Prêt, Papi ? » demanda-t-elle. Le grand-père Walter sourit. « Toujours, ma petite lectrice. Avant, je te lisais des histoires — maintenant, c’est toi qui me lis. »
À douze ans, Sophie était devenue la gardienne de leur tradition de lecture. Depuis que Walter était devenu aveugle il y a quatre ans, leurs rôles s’étaient inversés.
En tournant la page à leur place, Sophie dit : « Dantès a planifié sa vengeance pendant des années, mais il a pardonné à certains qui ne se sont même pas excusés. Ce n’est pas injuste ? »
Walter acquiesça lentement. « Il pensait que la vengeance lui apporterait la paix. Mais c’est le pardon qui l’a libéré. Parfois, la paix compte plus que la justice. »
Sophie remarqua que son regard devenait lointain. « Je crois que nous avons assez lu ce livre, » dit Walter. « Regarde dans le placard — il doit y avoir quelque chose de nouveau. »
Sophie trouva un livre rouge fané caché parmi des cartons. Elle le tendit à Walter. Ses doigts parcoururent la couverture usée, son visage se contracta.
« Je ne l’ai jamais lu, » murmura-t-il. « C’était un cadeau — de mon premier amour. Elle s’appelait Margaret. » « Avant Mamie ? » demanda Sophie, les yeux grands ouverts.
« Bien avant, » répondit-il doucement. « Puis-je te le lire maintenant ? » demanda Sophie en tenant le livre rouge. Walter hésita, puis acquiesça. « Je suppose… qu’il est temps. »
Elle ouvrit le livre fané intitulé Murmures dans le Jardin et commença à lire. L’histoire de deux jeunes amoureux, pleine de désir et de chagrin, les saisit tous les deux. En tournant une page, une lettre glissa.
« Papi, il y a une lettre à l’intérieur ! » « Une lettre ? Ce n’est pas possible, » dit-il, perplexe. « Lis-la, s’il te plaît. »
Sophie l’ouvrit et lut à voix haute un message émouvant de Margaret, le premier amour de Walter.
Elle expliquait qu’elle devenait aveugle et l’avait quitté non par rejet, mais par amour — croyant qu’il méritait un avenir sans le poids de sa maladie.
Walter resta silencieux, stupéfait, puis éclata en sanglots. « Elle devenait aveugle, » murmura-t-il. « Pendant tout ce temps, je pensais qu’elle m’avait quitté pour quelqu’un d’autre. »
« Je suis désolée, Papi, » dit Sophie en serrant sa main. « Soixante ans, » murmura-t-il. « Soixante ans à croire un mensonge. »
« La lettre a une adresse de retour, » ajouta Sophie. « Peut-être que nous pouvons la retrouver. » Walter s’essuya les yeux. « Après toutes ces années ? Je ne sais pas, Sophie. »
Cette nuit-là, Sophie parla de la lettre à ses parents et les supplia de chercher Margaret. « L’adresse est proche, » dit-elle. « On doit essayer — pour Papi. »
Bien qu’hésitants, ses parents acceptèrent. À la vieille adresse, une femme ouvrit la porte et révéla que Margaret — sa tante — vivait désormais dans une maison de retraite.
Quand Sophie expliqua tout, la femme promit de les aider.
Le samedi suivant, ils amenèrent le grand-père Walter au centre. Nerveux, il serrait la lettre alors qu’on le conduisait à l’intérieur.
Dans la pièce baignée de soleil, Margaret était assise près de la fenêtre. Quand il prononça doucement son nom, elle se retourna, stupéfaite. « Walter ? »
Ils passèrent des heures à parler, leurs mains se touchant, les souvenirs affluant. Au cours des mois suivants, Walter rendit souvent visite.
Un jour, il dit à Sophie : « La magie, c’est que nous ne savons pas à quoi nous ressemblons maintenant. Alors nous nous voyons comme nous étions à dix-huit ans. »
Sophie les regarda, enfin réunis. « Certaines histoires d’amour ne finissent jamais vraiment, » murmura Walter. « Elles attendent juste le bon moment pour continuer. »
Et Sophie comprit : les histoires les plus puissantes vivent non seulement dans les livres, mais dans le cœur de ceux qui les vivent.
