Il y a deux ans, ma fille et mon gendre sont partis trop tôt — mais un jour, mes petits-enfants m’ont crié : «Regarde, mamie, c’est maman et papa !»
Georgia passait la journée à la plage avec ses petits-enfants lorsqu’ils pointèrent soudainement du doigt un café à proximité en s’écriant : «Regarde, mamie, c’est maman et papa !» Leur exclamation fit sauter son cœur de sa poitrine.
Elle tourna la tête, et là, un couple attira son attention. Ils ressemblaient de manière frappante à sa défunte fille, Monica, et à son gendre, Stephan, morts dans un accident tragique il y a deux ans.
Le chagrin a la capacité de transformer une personne, de modifier sa perception du monde de façons inimaginables.
Pourtant, ce matin-là, en contemplant une lettre anonyme dans sa cuisine, Georgia ressentit autre chose. Le message était simple, ne comprenant que cinq mots : «Ils ne sont pas vraiment partis.»
C’était impensable. Ces deux dernières années, elle s’était battue pour redonner à ses petits-enfants, Andy et Peter, une vie stable après la perte de leurs parents. Mais ce n’était pas tout.
Peu de temps après, une notification apparut sur son téléphone concernant une transaction effectuée avec l’ancienne carte de crédit de Monica — une carte qu’elle avait laissée active pour se sentir plus proche de sa fille.
L’achat avait été effectué dans un café proche. Poussée par l’incertitude, Georgia appela la banque.
«Bonjour, je vous appelle au sujet d’une transaction sur le compte de ma fille,» dit-elle d’une voix tremblante. Le conseiller hésita avant de répondre :
«Madame, cette charge n’a pas été faite avec la carte physique, mais avec une carte virtuelle associée au compte.» «Une carte virtuelle ?» demanda Georgia, perplexe. «Mais je n’ai jamais configuré cela.»
«Il semble que cette carte virtuelle ait été activée peu avant le décès de votre fille,» expliqua l’agent. «Souhaitez-vous que je la désactive ?»
Le cœur de Georgia s’accéléra. «Non, laissez-la active, s’il vous plaît.» Après avoir raccroché, elle se précipita vers sa meilleure amie, Ella, pour lui raconter les événements étranges.
«Que veut dire tout ça ? Comment cette carte peut-elle encore être utilisée ?» «Il n’y a qu’une manière de le savoir,» répondit Ella.
Ce samedi-là, les garçons insistèrent pour retourner à la plage. Georgia les y accompagna, accompagnée d’Ella. Tandis que les enfants s’amusaient dans l’eau, Georgia montra la lettre à son amie.
«Je n’en peux plus, Ella. Et si… et si c’était vraiment eux ?» Avant qu’Ella ne puisse répondre, l’un des garçons cria :
«Grand-maman, regarde ! C’est maman et papa !» Georgia se figea. Ses yeux se posèrent sur le couple assis à la fenêtre du café. «Restez ici avec Ella», leur dit-elle avant de se lever et de se diriger vers le café.
Elle s’approcha discrètement et écouta un bout de leur conversation. «C’est risqué, mais nous n’avions pas le choix,» dit l’homme. La femme soupira. «Ils me manquent… surtout les garçons.»
Le cœur de Georgia battait la chamade. C’est eux… mais pourquoi ? Rassemblant son courage, elle murmura : «Monica ?» La femme pâlit. «Maman ? Comment… comment nous as-tu retrouvés ?»
Avant que Georgia ne puisse répondre, Stephan leva les yeux et fixa Georgia avec une expression de choc.
«Comment avez-vous pu nous abandonner ? Avez-vous idée de ce que vous nous avez fait vivre ?» demanda Georgia, submergée par les émotions.
Monica éclata en sanglots. «Maman… nous ne sommes pas morts. Nous avons simulé notre mort.»
Monica et Stephan expliquèrent qu’ils avaient organisé l’accident pour fuir des dettes énormes et des menaces de personnes dangereuses.
«Nous pensions protéger les garçons,» pleura Monica. «On croyait qu’ils auraient une vie meilleure sans nous.»
Avant que Georgia puisse digérer tout cela, Andy et Peter accoururent vers le café.
«Maman ! Papa ! On savait que vous reviendriez !» crièrent-ils, les bras ouverts, et se jetèrent dans les bras de leurs parents.
La police, arrivée sur place, laissa la réunion durer quelques instants avant de prendre Monica et Stephan pour un interrogatoire. Un agent se tourna vers Georgia.
«Madame, ils sont accusés de crimes graves. Cette histoire est pour le moins étrange.» Le soir venu, seule chez elle, Georgia fixa la lettre anonyme sur la table basse.
«Ai-je agi correctement en appelant la police ? Ou aurais-je dû les laisser vivre en paix ?»
Elle savait que la justice devait suivre son cours, mais elle était dévastée pour ses petits-enfants, qui allaient une nouvelle fois perdre leurs parents.
Finalement, Georgia prit sa décision : elle ferait tout ce qu’il fallait pour protéger Andy et Peter, coûte que coûte.
