Ils se sont rencontrés par l’intermédiaire d’amis communs, et pour leur premier rendez-vous, il l’a invitée dans une glacerie au coin de Park Avenue et de la 59e rue.
Ils se sont rencontrés grâce à des amis communs, et pour leur premier rendez-vous, il l’a invitée dans un café-glacier situé au coin de Park Avenue et de la 59e rue, le samedi 3 février 1951.
C’était le jour de son 31e anniversaire. Henry et Jane. Un étudiant en médecine et une journaliste débutante. Dans ses mémoires, elle raconte ainsi ce jour-là :
« Je suis assise en face de lui, l’observant attentivement. Ses traits marqués, ses sourcils épais, son nez aquilin, son menton résolu. Il est grand, mince, plutôt taciturne.
Il mangeait de la glace à la vanille avec des noix de pécan, lentement, savourant chaque bouchée, pendant que je le bombardais de questions. Il répondait par des monosyllabes.
– Tu as servi pendant la guerre ? – Oui. – Où ? – En Chine. Il prenait une cuillère de glace et la portait lentement à sa bouche. – Et la Chine, comment c’était ? – Intéressant.
Je tirais des réponses de lui comme si j’essayais d’arracher des dents, jusqu’à ce que la conversation glisse sur la médecine…
Là, c’était une autre histoire, il ne pouvait plus s’arrêter. Il m’a parlé avec passion de l’œsophage, de l’estomac et du reflux gastrique, et je l’écoutais, fascinée. »
Ils venaient de mondes totalement différents. Bien qu’ils soient tous deux juifs, cela semblait être le seul point en commun entre eux.
Henry était originaire de Wilmington, une petite ville du Delaware. Son père était travailleur social dans une prison, et sa mère était femme au foyer.
Les parents de son père étaient venus des environs de Satoraljaujhely, en Hongrie, tandis que ceux de sa mère étaient de Minsk et de Lutsk.
Jane, quant à elle, était la fille d’un magnat, le «roi de la danse», dont le nom était célèbre aux États-Unis.
Son père, Arthur Murray (né Moishe Teichman), originaire de Podhajce (actuellement en Ukraine, région de Ternopil), avait émigré aux États-Unis lorsqu’il était enfant.
Il avait grandi dans les bidonvilles du Lower East Side avant de devenir un danseur renommé, propriétaire d’un réseau mondial d’écoles de danse, et un homme d’affaires innovant.
Il fut le premier à diffuser des cours de danse à la radio aux États-Unis et créa des diagrammes de danse qu’il vendait par correspondance, un succès qui lui rapporta des millions.
Sa femme, Catherine Konfelder, l’aidait dans ses nombreux projets et éléva leurs deux filles : Jane et sa sœur jumelle. Le 3 juin 1951, quatre mois après leur premier rendez-vous, Jane et Henry se marièrent.
« Le fait d’être la fille d’un homme célèbre me pesait, et j’étais heureuse que mon mari soit «simplement médecin». En changeant de nom pour «Geimlich», je pensais enfin devenir une personne ordinaire.
Geimlich – je me disais que ce nom apparaîtrait seulement dans des revues médicales. Mais le destin en avait décidé autrement… » Oui, le destin avait pour elle d’autres projets.
Henry Geimlich, chirurgien thoracique, inventeur du dispositif de drainage de la cavité thoracique (la «valve Geimlich») et du premier cathéter intratrachéal pour l’oxygénothérapie de longue durée, a aussi développé une méthode de dérivation de l’œsophage.
Cependant, ce n’est pas cela qui lui a conféré une renommée mondiale.
Henry Geimlich est célèbre pour avoir mis au point une technique permettant de sauver une personne qui s’étouffe et risque de mourir par asphyxie. Cette manœuvre porte son nom : la manœuvre de Geimlich.
La manœuvre de Geimlich. Lorsqu’une personne s’étouffe, qu’elle ne peut ni tousser ni parler, il faut : Se placer derrière la victime et l’enlacer sous les côtes avec les deux bras.
Fermer une main en poing et, avec la base du pouce, appuyer sur le ventre entre le nombril et les côtes. Poser l’autre main sur le poing et exercer un mouvement rapide et fort vers le haut pour enfoncer le poing dans l’abdomen.
Répéter l’opération jusqu’à ce que les voies respiratoires soient dégagées. Il est important de noter :
Si la personne tousse, cela signifie que les voies respiratoires sont partiellement obstruées, et elle peut éventuellement se dégager seule sans avoir recours à la manœuvre de Geimlich.
Ne tapez pas dans le dos d’une personne qui est debout ou assise droite, car l’objet étranger pourrait descendre davantage. Vous pouvez la pencher en avant et lui donner quelques tapes dans le dos entre les omoplates.
Si la personne ne peut plus tousser, qu’elle ne fait aucun bruit et se serre la gorge, cela indique que les voies respiratoires sont complètement obstruées. Le temps presse, il faut immédiatement pratiquer la manœuvre de Geimlich.
Cette technique ne doit pas être réalisée sur les nourrissons de moins d’un an. Pour les personnes obèses et les femmes enceintes en fin de grossesse, la manœuvre doit être effectuée sur la poitrine et non sur l’abdomen.
Si la manœuvre échoue et que la personne perd connaissance, appelez les secours (si ce n’est déjà fait) et commencez la réanimation cardio-pulmonaire (compressions thoraciques et respiration artificielle).
La manœuvre de Geimlich peut aussi être utilisée pour l’auto-assistance, en se penchant sur une chaise (des photos explicatives seront publiées en commentaire). Revenons maintenant à Henry Geimlich et à sa femme…
Ils ont partagé 61 ans de vie commune, ont eu quatre enfants (deux garçons et des jumelles). Jane s’est consacrée au journalisme médical, a écrit deux livres sur l’homéopathie et la médecine alternative, ainsi qu’un livre de mémoires.
Elle est décédée à l’âge de 86 ans. Henry Geimlich est décédé en 2016 à l’âge de 96 ans. Ses inventions et ses recherches continuent de sauver des vies humaines.
