Je courus jusqu’à la salle d’opération pour voir mon mari. Soudain, une infirmière me chuchota :
« Vite, madame, cachez-vous et faites-moi confiance ! C’est un piège ! »
Et dix minutes plus tard… je restai figée en le voyant. En réalité, il…
Je traversai l’hôpital à toute vitesse, le cœur battant, après un appel paniqué : mon mari, Ethan Ward, était tombé dans les escaliers et avait subi une grave blessure à la tête.
Je n’eus même pas le temps de réfléchir — je pris mes clés et me précipitai au volant.
Une infirmière m’intercepta près des salles d’opération. « Mme Ward ? » murmura-t-elle. « Vite, cachez-vous et faites-moi confiance. C’est un piège. »
Avant que je ne puisse poser la moindre question, elle me tira derrière une armoire de rangement.
Deux hommes en blouse — inconnus et tendus — entrèrent dans la salle d’opération. À travers la petite fenêtre, je vis Ethan immobile… mais quelque chose clochait.
Sa poitrine se soulevait trop régulièrement. Le « médecin » jetait sans cesse des regards vers le couloir, comme s’il attendait quelqu’un.
Les minutes s’égrainèrent, longues et insoutenables. Enfin, l’infirmière me fit signe de jeter un œil.
Ethan était assis. Bien éveillé. Riant doucement avec les hommes, parfaitement indemne. Il avait simulé l’accident.
L’infirmière murmura : « Son nom n’apparaît dans aucun registre médical. Ces hommes ne font pas partie du personnel. Ils couvrent quelque chose d’illégal. »
Ethan signa un document et saisit un sac noir qu’il avait visiblement caché auparavant. Mon estomac se noua.
Puis il me regarda — choc, peur, colère — et donna un ordre. L’un des hommes se précipita vers la porte.
L’infirmière me saisit. « Nous devons partir. Tout de suite ! » Nous courûmes dans le couloir, les coins défilant, les pas derrière nous résonnant comme un tambour.
La voix d’Ethan fendait le chaos — tranchante et impitoyable.
Nous déboulâmes dans une cage d’escalier. Carla, l’infirmière, verrouilla la porte et murmura : « Votre mari n’est pas l’homme que vous croyez connaître. »
Des pas s’éloignaient, s’estompant peu à peu. « Pourquoi aurait-il besoin de faux médecins ? » haletai-je.
Carla m’incita à descendre les marches. « Il faut sortir avant qu’il ne verrouille l’étage. »
En bas, elle poussa une porte menant à un couloir de maintenance.
« Je ne sais pas tout, » dit-elle, « mais ces hommes ne sont pas autorisés. Ils entrent en douce. »
Avant que nous n’atteignions la sortie, Ethan apparut — froid, maître de lui. « Emily… viens ici. Je peux tout expliquer. »
Carla se plaça devant moi. Il l’ignora. « Vous n’étiez pas censée découvrir ça, » dit-il.
« Découvrir quoi ? » criai-je.
« Des choses qui nous protégeront… si vous écoutez seulement. »
« Elle ne partira pas avec vous, » répliqua Carla avec fermeté.
La mâchoire d’Ethan se contracta. « Emily. Je suis ton mari. »
« Vraiment ? » répliquai-je. « L’homme que j’ai épousé ne simulerait pas une blessure, n’engagerait pas d’acteurs et ne me piégerait pas dans un hôpital. »
Une seconde, un éclair de regret traversa ses yeux. « Je ne voulais pas t’impliquer. Mais maintenant, c’est fait. »
La tension flottait, lourde et suffocante, dans l’air de l’hôpital.
