La domestique, prise de compassion, offrit à manger à l’orphelin pendant l’absence de ses maîtres. Lorsque le couple fortuné rentra chez lui, il n’en croyait pas ses yeux.
Yulia Antonovna travaillait depuis de nombreuses années chez les Grigoryev, Vladimir et Lyudmila. Un jour, alors que les maîtres étaient partis, elle avait terminé toutes ses tâches et s’était assise près de la fenêtre pour se reposer.
C’est alors qu’elle remarqua un petit garçon sur la rue. Mince, vêtu de vêtements usés, il errait près de la clôture de leur propriété.
«Il doit avoir faim», pensa Yulia Antonovna, touchée par le sort de l’enfant. En jetant un coup d’œil à l’horloge du salon, elle décida que les maîtres ne reviendraient pas tout de suite et sortit dans le jardin.
«Quel est ton prénom ?» demanda-t-elle doucement, s’adressant au garçon qui scrutait la rue d’un air curieux. «Vasya», répondit-il, lui lançant un regard timide sous ses mèches désordonnées.
«Alors viens, Vasya, viens avec moi. Je vais te donner un peu de ma tarte aux pommes», proposa Yulia Antonovna, et l’enfant, sans hésiter, la suivit.
Cela faisait longtemps qu’il avait faim, n’ayant rien mangé depuis le matin. Dans la cuisine, Yulia Antonovna coupa une grande part de tarte et la posa devant l’enfant affamé.
«Wow, c’est délicieux !» s’exclama Vasya, dévorant la pâtisserie. «Ma mère préparait des tartes comme celle-ci», ajouta-t-il, le regard nostalgique.
«Et où est ta mère ?» demanda la servante d’une voix douce. Le garçon s’arrêta de manger et baissa la tête tristement. «Je la cherche depuis longtemps… Elle a disparu», murmura-t-il.
«Ne t’inquiète pas, mange encore. Tu la retrouveras, j’en suis sûre», lui assura Yulia Antonovna. À ce moment-là, la porte d’entrée s’ouvrit, et Vladimir et Lyudmila rentrèrent dans la maison.
En entendant leurs pas, Yulia Antonovna sursauta. «Et qui avons-nous là ? Un invité ?» demanda Vladimir, les yeux écarquillés en apercevant le garçon dans la cuisine.
«Qui as-tu amené ici, Yulia ?» dit-il d’un ton sévère. «Ce garçon cherche sa mère, il avait faim, alors je lui ai donné à manger», expliqua calmement la servante.
«Donc maintenant tu nourris tous les enfants errants ? Et tu te fiches de notre avis ?» protesta Vladimir. En entendant ces mots, Vasya se mit à pleurer.
«Je vais partir», dit-il tristement, remettant la part de tarte à moitié mangée sur l’assiette. Lyudmila intervint alors :
«Attends un peu, mon garçon», dit-elle d’une voix douce. «Dis-moi, d’où viens-tu ? Où as-tu perdu ta mère ?» Lyudmila avait toujours été plus gentille que son mari.
Parfois, Vladimir lui reprochait sa trop grande bonté, mais elle n’avait jamais changé. «Je vis avec mon grand-père, mais il est cruel. Il me gronde sans cesse et parfois, il me frappe.
Alors je me suis échappé», confia Vasya, en sortant de sa poche une vieille photo jaunie. «Voici mes parents. On vivait ensemble», dit-il, en séchant ses larmes avec sa manche avant de tendre la photo à Lyudmila et Vladimir.
Lyudmila prit la photo et se figea… Elle y reconnut sa propre fille, Varya ! «Regarde, Volodya, c’est notre Varya !» s’écria-t-elle, tremblante, en tendant la photo à son mari.
Vladimir prit la photo avec réticence. «Vasya, d’où tiens-tu cette photo ?» demanda-t-il, étonné. «Je l’ai volée à mon grand-père. Il y a une adresse au dos, alors je suis venu ici.
Je pensais que ma mère vivait ici», répondit l’enfant en se calmant. «Mon grand-père dit toujours que ma mère est comme un oiseau qui m’a abandonné, mais je ne le crois pas !»
«Ça ne peut pas être vrai ! Ça ne peut pas être !» répétait Lyudmila, se souvenant de l’époque où leur fille Varya était partie avec un Tsigane nommé Manush.
Pendant des années, ils n’avaient plus entendu parler d’elle, puis elle était revenue, avant de mourir dans un accident. Ce jour-là, leur monde avait basculé, les laissant seuls dans leur immense maison.
«Et où est ton père ?» demanda Vladimir. «Mon père est mort. Il a été enterré il y a six mois», pleura encore Vasya.
Les deux adultes restèrent stupéfaits. Ils venaient de découvrir qu’ils avaient un petit-fils ! Fatigués de la solitude, ils décidèrent de l’adopter.
«Tu sais, petit, on va t’emmener dans ta chambre», dit Lyudmila. «Et ma mère viendra aussi ?» demanda Vasya. «Ta mère est maintenant avec ton père», répondit tristement la femme.
Vasya pâlit. Quelques jours plus tard, les documents d’adoption furent signés.
Le grand-père, après avoir appris que son petit-fils serait pris en charge par une famille aisée, ne s’opposa pas à la décision.
Yulia Antonovna se réjouit. Grâce à ce jour où elle rencontra le petit Vasya, les Grigoryev retrouvèrent le bonheur. Avec le temps, Vasya ne fut plus ce pauvre enfant mal nourri et perdu.
Il devint un garçon bien habillé, éduqué, et surtout, il fut entouré d’une famille aimante.
