Vers quatre heures du matin, derrière les maisons, un chien a commencé à aboyer
En s’éloignant un peu des garages, ils la virent. Elle aboyait toujours, tournant la tête vers les maisons. Derrière elle, un homme était étendu sur le sol.
L’homme et la femme coururent vers le chien. Il était évident qu’elle appelait à l’aide. Mais plus ils approchaient, plus le chien aboyait fort.
Ses aboiements devenaient agressifs. C’était un berger allemand, un chien sérieux. Impossible de s’approcher de trop près. La femme proposa d’appeler une ambulance.
L’ambulance arriva rapidement. Ils se garèrent près du lieu, deux secouristes sortirent du véhicule. La femme avait prévenu au téléphone que le chien ne laissait personne s’approcher.
Quand ils commencèrent à avancer vers l’homme, elle leur cria encore cela. Mais le chien s’arrêta de japper dès qu’il vit l’ambulance. Elle s’approcha de son maître et s’assit à côté.
Les deux secouristes s’approchèrent assez près de l’homme. Le chien resta assis, immobile. — Que faisons-nous ?
— Elle semble intelligente, elle a laissé approcher. Je vais essayer. Si besoin, j’ai un spray.
Le médecin posa soigneusement la boîte de médicaments, s’accroupit près de l’homme, jetant un œil au chien. Le chien restait silencieux et regardait.
Le pouls était faible. L’homme, assez jeune, environ 35 ans, avait une importante perte de sang. Il avait une blessure au ventre.
L’un des secouristes ouvrit rapidement la trousse, fit un pansement, l’autre prit deux seringues et fit des injections rapides. Le chien observait attentivement.
À ce moment-là, une petite foule s’était rassemblée. Mais elle restait à une dizaine de mètres, personne n’osait s’approcher.
Un secouriste alla chercher une civière. Ils déposèrent délicatement l’homme, le chargèrent dans l’ambulance. Le chien ne pouvait pas être pris. Elle les regardait, eux la regardaient. Mais c’était la consigne… Et après ?
L’ambulance roula prudemment sur la route cahoteuse. Le chien courait à côté… Jusqu’à l’hôpital, elle alternait entre ralentir et rattraper le véhicule.
Devant le portail de l’hôpital, l’ambulance s’arrêta. Les gardiens levèrent la barrière, le véhicule entra. Le chauffeur expliqua à un gardien : — Nous avons un homme blessé. C’est son chien.
— Je comprends, mais que puis-je faire ? dit le gardien en regardant le chien. Puis il siffla : « Allez, reste ! Pas bouger ! Assis ! » Cette série d’ordres désorienta un peu le berger allemand.
Mais elle s’arrêta, s’assit devant la barrière et suivit du regard le véhicule. Après environ une heure d’attente, elle s’allongea près du bord du mur pour ne pas gêner le passage des voitures.
Au début, les gardiens la surveillaient pour qu’elle ne s’introduise pas dans l’enceinte. Puis, comprenant qu’elle allait attendre là, ils se contentaient de jeter un coup d’œil de temps en temps.
— Que faire ? — Rien, que proposes-tu ? — Combien de temps va-t-elle rester ici ? — Qui sait ? Peut-être qu’elle partira après un moment.
— Non… Elle est intelligente, semble-t-il. Vraiment, elle va attendre ? — Combien de temps ? Si la situation est mauvaise, on ne verra jamais la fin. — Oui, c’est triste… Peut-être qu’on pourrait lui donner à manger ?
— Ah ! Tu vas la nourrir ici, et après ils vont te virer. — Que faire alors ? — Rien. On verra, peut-être qu’elle partira d’elle-même. Sinon, on décidera quoi faire.
Le matin arriva. Le berger allemand resta là, près de l’entrée. Les gardiens devaient changer de poste. Les nouveaux arrivants furent informés de la situation.
L’un d’eux dit : — Je vais aller voir comment ça va avec l’homme. J’expliquerai la situation. Pour éviter que quelqu’un appelle la fourrière par erreur. Et puis, on peut lui apporter à manger…
— Ne la nourris pas ici ! — Non, qu’elle crève là, sous le mur ! Le chien regardait attentivement les personnes qui parlaient, et eux la regardaient.
Quarante minutes passèrent. Le gardien revenu avec des nouvelles déclara : — Ils l’ont opérée. Elle est en réanimation. Ils disent que ça va à peu près.
Voilà, à la cantine, il a réclamé des restes — un steak haché, une saucisse, et dans un bol, de l’eau. — Mais ici, on ne peut pas la nourrir. Viens ici, dit-il en posant les bols près d’un arbre au bord de la route.
Le berger allemand regarda l’homme attentivement, sans bouger. — Viens, mange. Bois un peu d’eau. Prends ! Tu peux ! — L’homme essayait de se rappeler des commandes.
Le chien se leva lentement et s’approcha des bols. Elle renifla, puis but avidement l’eau. Une semaine passa. Le maître de ce chien intelligent avait été transféré en chambre il y a deux jours.
Il allait doucement mieux. Il n’y avait personne pour demander du chien. Et cela rendait tout triste. Ils vivaient ensemble depuis qu’il était passé en réserve à cause de sa blessure.
Ils avaient servi ensemble, étaient partis à la retraite ensemble. Il espérait que ce chien si intelligent ne disparaîtrait pas. Entre-temps, le berger allemand s’était déplacé du mur vers les arbres.
De là, elle pouvait toujours observer l’entrée. Le gardien la nourrissait un peu. Une idée lui vint : aller voir le maître et lui dire que le chien était là, devant l’hôpital.
Après son service, il alla dans le service où se trouvait l’homme. Le gardien entra dans la chambre. Il y avait quatre lits, deux patients allongés. L’un était alité, l’autre semblait en rééducation.
— Bonjour, demanda le gardien au patient alité — êtes-vous Alexeï Fomitchiov ? — Oui, répondit Alexeï, qu’est-ce qui se passe ?
— Je suis le gardien de cet hôpital, ne vous inquiétez pas ! Rien de mauvais, au contraire, une bonne nouvelle ! C’est votre berger allemand ? — Pourquoi « était » ? demanda Alexeï avec inquiétude.
— Je me suis mal exprimé, excusez-moi. Elle est là ! Elle est restée tout ce temps à l’entrée. Maintenant elle s’est un peu éloignée, mais elle ne part pas. On la nourrit un peu.
Alexeï ferma les yeux, sourit et secoua la tête. — Ce n’est pas votre chien ? — Si, si, c’est la mienne ! Alma, ma chère… Nous avons servi ensemble. Elle est dressée. Très intelligente.
— Oui, on a compris, sourit le gardien, heureux que la situation se soit réglée ainsi. — Puis-je vous demander quelque chose ? Donnez-moi un mouchoir sur la table de nuit, s’il vous plaît.
Le gardien donna un mouchoir. Alexeï se frotta les mains et s’essuya le visage. — Maintenant, prenez un sac plastique, je vais y mettre le mouchoir. Apportez-le à Alma, s’il vous plaît, elle comprendra !
Le gardien sortit du terrain de l’hôpital, s’approcha des arbres où Alma était de garde. Elle vit le sac dans ses mains et se leva. Mais elle ne s’approcha pas. Il posa le sac au sol et l’ouvrit.
Il recula un peu. Alma s’approcha du sac, renifla longuement le mouchoir, puis le tira doucement et alla se coucher sous l’arbre, posant le mouchoir sur ses pattes et sa tête.
Épilogue. Alma attendit son maître. Il y avait tant de joie, indescriptible ! Ils s’étaient souvent aidés mutuellement et savaient qu’il fallait attendre. Elle a attendu !
